Évangile de Jésus-Christ selon saint Luc 6,1-5.

Un jour de sabbat, Jésus traversait des champs de blé ; ses disciples arrachaient et mangeaient des épis, après les avoir froissés dans leurs mains. Des pharisiens lui dirent : « Pourquoi faites-vous ce qui n'est pas permis le jour du sabbat ? » Jésus leur répondit : « N'avez-vous pas lu ce que fit David un jour qu'il eut faim, lui et ses compagnons ? Il entra dans la maison de Dieu, prit les pains de l'offrande, en mangea, et en donna à ses compagnons, alors que les prêtres seuls ont la permission d'en manger. » Jésus leur disait encore : « Le Fils de l'homme est maître du sabbat. »

Il nous arrive de pétrifier des lois, des prescriptions ou de coutumes du passé en oubliant des situations ou des événements qui, sans les affaiblir fondamentalement, les relativisent, c’est-à-dire nous invitent à chercher leur légitimité ailleurs et non en elles-mêmes. Aux pharisiens qui se réclamaient de la sainteté du sabbat pour condamner les disciples arrachant des épis et les triturant entre leurs mains, Jésus rappelle l’épisode de David mangeant le pain sacré que seuls les prêtres pouvaient manger, et personne n’a jamais condamné David. La sagesse populaire dit bien : « nécessité fait loi », étant bien entendu que « nécessité » ne veut pas dire, paresse, ni facilité, moins encore arrogance. Jésus clôt l’épisode par une affirmation de toute une autre portée : « Le Fils de l’Homme a autorité sur le sabbat. » On peut penser que c’était une manière de couvrir ses disciples, mais il le fait en revendiquant son droit d’interprétation de la loi par-dessus la rigide casuistique des pharisiens, par-dessus une application automatique de la loi. La loi est faite pour l’homme et non l’homme pour la loi.