ORIGINE

Saint Antoine-Marie Claret fonda la Congrégation des Missionnaires pour l'évangélisation à Vie, en Espagne, le 16 juillet 1849. A cause de la suppression des ordres religieux en 1835 l'évangélisation du peuple chrétien diminuait, et le Père Claret se sentit sollicité à cette fondation par la faim de Parole de Dieu des multitudes. La fondation eut lieu dans une chambre du séminaire de Vie avec les Pères Etienne Sala, Joseph Xifré, Jacques Clotet, Emanuel Vilaro et Dominique Fabregas. Le saint Fondateur dit prophétiquement en cette occasion : "Aujourd'hui une grande oeuvre va commencer. "

La nouvelle Congrégation, caractérisée par la pauvreté évangélique, la vie fraternelle intime et la constante évangélisation, se situait, selon la vision charismatique du fondateur, dans le plan de Salut de Dieu sur l'humanité. Il le dit en ces mots : "Dieu a un soin spécial pour son Eglise en tous temps, mais plus particulièrement a certaines époques. Quand Pelagius naquit en Angleterre, St Augustin naquit à Tagaste. Lorsque les Albigeois se présentèrent, Dieu envoya St Dominique et St François, avec le Rosaire. Quand Luther commença à publier ses erreurs, en 1521, la même année, St Ignace fut blessé à Pape-lune. Au milieu du XIXe siècle, lorsque, en Allemagne, Strauss, Hegel, Schelling diffusaient le panthéisme et Mr Renan écrivait contre la divinité de Jésus-Christ, la Sainte Vierge, en Espagne, fondait sa Congrégation". (Retraite aux Missionnaires Clarétains, 1865)

"On attribue la fondation de la Congrégation à l'intervention de la Bienheureuse Vierge Marie que nous vénérons comme Patronne sous le titre de Coeur Immaculé de Marie. Puisque nous nous appelons Fils de son Coeur et que nous le sommes, nous la vénérons avec amour et confiance et nous nous consacrons à elle pour nous conformer au mystère du Christ et pour coopérer à sa fonction maternelle dans la mission apostolique". (Constitutions, 8)

EXPANSION

Bientôt furent fondés en Espagne des centres de mission consacrés à faire des missions populaires et à donner des retraites aux prêtres, religieux et laïcs. La révolution de 1868 obligea les missionnaires à se réfugier en France, à Prades d'abord, puis à Thuir, dans les Pyrénées Orientales.

En 1869 la Congrégation s'établit en Algérie et au Chili. Après la restauration de la monarchie avec Alphonse XH en 1875, les missionnaires purent retourner en Espagne, à leurs maisons de Catalogne, d'Aragone et de Castille. Et l'expansion se généralisa à un rythme accéléré : en Guinée Equatoriale (1883), à Rome et au Mexique (1884), au Brésil (1895), en Argentine (1901), aux Etats-Unis (1902), en Colombie (1909) et ainsi de suite dans tous les pays d'Amérique et en plusieurs d'Asie et d'Afrique. Actuellement, la Congrégation a presque trois mille membres répartis en 378 communautés, dans 44 pays des cinq continents.

BUTS

On les trouve indiqués dans les Constitutions : "Le but de notre Congrégation est de chercher en tout la gloire de Dieu, la sanctification de ses membres et le salut des hommes du monde entier, selon notre charisme de Missionnaires dans l'Eglise". (n.2)

"Notre vocation particulière dans le Peuple de Dieu est le ministère de la Parole par lequel nous communiquons aux hommes le mystère intégral du Christ. En effet, nous avons été appelés à annoncer la vie, la mort et la résurrection du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne, pour que tous les hommes qui croient en lui soient sauvé. Partageant les espérances et les joies, les tristesses et les angoisses des hommes, particulièrement des pauvres, nous voulons offrir une étroite collaboration a tous ceux qui cherchent a transformer le monde selon les desseins de Dieu". (n.46)

MEMBRES

"Partageant la même vocation, prêtres, diacres, frères et scolastiques, nous formons tous la Congrégation. Nous sommes tous réunis dans la même communauté, nous accomplissons la même mission et nous partageons les mêmes droits et les mêmes devoirs qui découlent de notre profession religieuse, selon le don de grâce et la charge de chacun dans la Congrégation. Ce même esprit apostolique d'autres l'ont reçu aussi, qui, de diverses manières, sont en communion avec notre Congrégation". (n.7)